1627崛起南海第665章 敵意

    在與范德維根交談之後，科恩心中因為大員戰敗消息所生出的怒火也逐漸平息下來。從現在所了解到的信息來看，這場戰鬥並不是偶然爆發的武裝衝突，對手其實是早有預謀並作了充分的準備，儘管荷蘭帆船一向都不怵海戰，但大員港派出的這支武裝船隊在交戰中的確是因為準備不足而吃了大虧。

    很顯然對手也並沒有打算對己方趕盡殺絕，所以他們放跑了船隊的旗艦，讓范德維根得以有機會脫離戰場。只是他們這樣做的目的，科恩還未能完全領會，他只是隱隱覺得對手的目的並不單純，不僅僅只是宣揚武力而已。而海漢在福建一戰中所表現出的可怕實力，也再次引起了科恩對這支新興勢力的重視，他發現過去的幾年當中，東印度公司將太多的精力放在了維持東北亞的貿易體系上，而忽視了潛在競爭對手的悄悄崛起。

    在第二天舉行的聽證會上，公司的高層人員聽取了范德維根關於福建之戰的敘述，而這又再一次引起了董事們的激烈爭辯。董事們再一次分裂為主戰與主和兩派，各持己見爭得不可開交，只是爭論焦點從前次的納土納島，轉換到了遙遠的大明福建。

    不過這次主戰派的聲音明顯要比前次小了許多，畢竟福建距離巴達維亞太過遙遠，只要是稍有軍事知識的人都能想到遠征需要耗費的人力物力財力有多麼驚人，何況對手已經不是七年前那支戰鬥力偏弱的福建明軍，他們不但更新了裝備和人員，而且身後還多出了海漢這個不可忽視的強力外援。

    根據范德維根所出示的資料，福建明軍特別是水師部隊，在過去的三年中進行了大規模的裝備更新和人員調整。一大批接受過海漢特訓的青年軍官開始出現在指揮崗位上，其中有不少人都和現任的福建總兵許心素有着千絲萬縷的關係，在一定程度上甚至可以將這支更換過新鮮血液的明軍視作許心素的私人軍隊。這些青年軍官的共同特點除了都會對許心素私人效忠之外，就是對海漢軍事體制和裝備的推崇。

    據不完全的統計，在過去三年中，每年由海漢向福建明軍出售的步槍都在千支以上，且去年開始交易內容已經由最初的火繩槍升級為了性能更為先進的燧發槍。而福建明軍每年購入各種口徑的火炮，更是多達五十門以上，十八芝過去幾年中的重點攻擊目標中左所城，就幾乎全部換裝了海漢提供的制式武器，這也直接導致了十八芝在過去三年中幾乎沒有取得過一場像樣的大勝，攻佔中左所的作戰目標也是一直都未能實現。

    除此之外，從去年開始海漢已經在向福建水師提供新式戰船，雖然目前已經開始服役的數量並不多，但很顯然這種勢頭不會停下來，在許心素用大量白銀換來的軍事援助作用之下，福建明軍的實力還會逐年上升，甚至有可能會進一步威脅到大員港的荷蘭殖民地以及東印度公司在東北亞地區各條航線的安全。

    「福建官府怎麼會有這麼多的錢來裝備軍隊？據我所知，大明帝國的軍費開支都是來自他們的兵部，而這個帝國在最近幾年正在為北方的敵人感到焦頭爛額，他們甚至加大了南方地區的賦稅比例，用以補貼北方戰場的軍費開支。在這樣的情況之下，大明兵部怎麼會批准福建官府的這些開銷？」提問的人顯然對大明有着比較深入的了解，這個問題也問得恰到好處。

    范德維根解釋道：「事實上根據我們所掌握的消息，這些軍費開支中只有極少一部分是由大明兵部所核准的費用，而大部分是由許心素以及他所領導的福建商團私人出資，這也是為何他會安插了大量親信在軍隊當中的一個重要原因。此外我們還聽說海漢的銀行機構向他們提供了數額不詳的貸款，專門供其購買海漢的軍火和裝備。」

    「向海漢人借錢買他們的武器？這錢不就是打了個轉又回到他們自己的口袋了？這些奸商！」當下就有人對這種行徑表示了鄙視，渾然忘了此時的歐洲戰場上，也有為數不少的荷蘭商人在當軍火掮客時沒少干同樣的事情。

    范德維根的情報多是來自於十八芝早前安排在漳州泉州等地的暗探坐商，雖然所能收集到的信息不盡完全，但也算是有一定的效果。海漢銀行的確從1629年開始就已經在向福建軍方，確切地說是許心素私人，提供專