即鹿第十九章 大力耿直人 進退定軍令

    乞大力挺肚叉腰，指揮部民清除羊圈裏的積雪，給窩棚換鋪乾草，正忙乎着，瞧見莘邇來了。

    「大人，你不是出去辦事了麼？何時回來的？」

    「剛回來。」

    「回來怎不通知小人？好叫小人出迎。」乞大力摘下帽子，行禮說道，「大人冒雪出去好幾天，累壞了吧？怎不歇歇？可是有事要小人辦麼？何必親來，遣個奴從傳令就行了。」

    「才見過主上。來你這裏看看。」莘邇回答着他，心裏想道，「我要你辦的事，奴僕傳不了令，非得我親來不可。」他按着柵欄，往羊圈裏瞅，說道，「喲，換草呢？」

    圈裏多是灘羊，黑頭白毛，公羊盤着螺旋形的大角；也有大尾羊，這種羊比灘羊高肥，細毛薄皮，形如驢而馬尾，尾的含脂量很高，可以吃，算是隴地的特產。兩種羊加起來約有四五百頭，此時被趕出窩棚，簇擁在柵欄的邊角，泥水迸濺得它們皮毛骯髒，咩咩地叫個不住。

    「是啊。」乞大力彎腰垂手，畢恭畢敬地說道，「雪下個不停，前天剛換過，今兒可又潮了。這點羊是小人整個種落的吃食，比金子還貴，不伺候周到了不行。」

    劉壯祖孫倆和莘邇一起來的。

    劉壯聽騎從說莘邇回來了，當時就要趕去請安，劉樂好些天沒見她的「恩人大將軍」，很想念，非要跟着，劉壯沒法，只好帶她一起。莘邇吃過飯要來乞大力部中，便把他倆也帶來了。

    劉樂很少有機會能近距離看到這麼多的羊，擠在莘邇的身邊，密濃的眼睫毛跟小帘子似的，撲閃着大眼睛往羊堆張看，指着裏邊幾頭病懨懨的，問道：「那幾頭怎麼回事？」

    乞大力看了看，掃眉耷眼地說道：「唉，凍着了。」

    「怎麼不生火給它們暖暖？」

    「生火也沒用，天太冷了。」北風呼呼的，乞大力取下帽子後，頭皮上只有條小辮子，赤禿禿的，御不得寒，凍得連打哆嗦，縮着脖子，用勁地跺跺腳，地面硬邦邦的，發出悶響，他說道，「雪一停，晚上就要結冰。唉，人有帳篷擋風都撐不住，別說羊了。」

    莘邇問道：「別圈裏的呢？馬呢？馬、駝怎麼樣？」

    胡人放牧為業，畜養的羊馬等牲口甚多，乞大力部中有好幾處羊圈，眼前只是其中之一。馬和駱駝是大牲口，別有不同的場圈，在幾個羊圈的北邊里許外，佔地很廣，可供它們活動。

    「別圈也是這樣。駱駝好點，馬的情況和羊差不多。」

    莘邇搖頭嘆道：「這才是今冬的第一場大雪，再下兩場可就更難辦了。」

    「是啊，大人。」

    「你這三天換兩回草，夠勤的了，還是有凍傷的。我看只靠換草也不成啊。」

    「是不成，大人。」

    「還有別的法子麼？」

    「唯有乞求天神的保佑，沒有別的法子了。」

    「沒有了麼？」

    「沒有了。」

    莘邇瞟他眼，問道：「禿連覺虔今天是不是回來了？」

    「是啊，大人，回來了。」

    莘邇重複問道：「沒有別的法子了麼？」

    「沒有了，大人。」

    「禿連覺虔獲利不少吧？」

    「聽說是不少。」

    「沒有別的法子了麼？」

    乞大力似是不知莘邇在問他有無別的辦法中，忽然一再引及禿連覺虔的意思，依舊一籌莫展的樣子，誠懇地答道：「沒有了，大人。沒有別的法子了。」

    「沒有別的法子，可就不好辦了！」

    乞大力彎腰按帽，說道：「是啊，大人，不好辦。」

    兩人沉默了片刻，乞大力請莘邇到帳中說話。

    莘邇心道：「我暗示得這麼明白了，他還裝糊塗。這個大頭肥鴨貌似忠謹，實則油滑！上回與我對答，像是唱和，我還以為他知我所圖，暗中贊他，而轉眼蘭寶掌與禿連樊鬥毆，他卻僅呆看而已，要非我拔刀相逼，他也不會去攔。口惠而實不至，懶驢需鞭，說的就是