即鹿第一章 禦敵策已備 張韶領兵至（上）

    朔方郡，黃河北岸。

    雖然還沒有到盛夏時節，但岸邊的草場已甚是豐茂，一眼望不到邊際，深的地方草叢長齊馬鐙，被風一吹，就像是滾滾的波浪，不知疲倦地翻動着。

    在這片草場的東北邊，長着片白樺林，林間的溪流細碎交織。

    一頭母鹿正於溪邊飲水。

    便在這頭鹿的不遠處，亂石堆後，露出了一個人頭。

    這人髡頭小辮，顯是北地的胡人，觀其年歲不大，大約二十三四。

    他緊緊地盯着這幾頭鹿，眼中透出喜悅的光芒，輕輕地把箭矢搭在了弓上，慢慢地舉將起來，胳膊放到石上，把箭頭對準了那毫無戒備、仍在舔舐喝水的母鹿的身上。

    一隻粗糙的大手猛然從這人的身後探出，把他手中的弓箭按了下去。

    這人轉過頭去，愕然地說道：「大人這是幹什麼？」

    那按住這人弓箭的人，也是髡頭小辮，但年紀大得多，應有三四十歲了，面黑如鐵，頷下須髯頗盛，左邊眉間，有一道傷疤，像是刀砍留下的。此人正是柔然的大將溫石蘭。

    溫石蘭反問他，說道：「你這是幹什麼？」

    「我想把那鹿打了，帶回去給大人嘗嘗鮮。」

    「你要打哪頭鹿？」

    「當然是那頭在溪邊飲水的了。」

    「你看它的肚子。」

    持弓箭的人看之，見那母鹿的肚子圓滾滾的，說道：「像是懷孕了？」

    「可不就是嘛！你把它打了，它肚裏的鹿崽怎麼辦？」

    「……大人。」

    這個打算把母鹿射死，給溫石蘭嘗鮮的胡人，是溫石蘭素來喜愛的一個侍從，見他啞口無言，溫石蘭笑了起來，說道：「不打懷孕的母畜，這是咱們祖先的教誨，你可不能忘記啊！」

    那侍從收起了弓箭，恭謹地應道：「是。」忍不住讚美溫石蘭，佩服地說道：「大人，你真是仁慈！」

    「這可不是仁慈。」

    聽了溫石蘭這話，那侍從不解其意，茫然地問道：「不是仁慈？大人，那這是什麼？」

    溫石蘭舉目遠眺無邊無際的草場，又轉頭望南邊的黃河對岸瞧了一會兒，然後帶着點意味深長，笑與這侍從說道：「這是為了咱們能夠活着啊！」

    「能夠活着。」

    那年輕的侍從品咂溫石蘭此話的蘊意，這句話雖然簡單，但他越品咂，卻越覺含意悠長。

    就像唐人以土地、耕牛為本一樣，胡人以草場和草場上的野獸為生存的根本，愛護懷孕的野畜，其實就是愛護他們自己的生存環境。

    那頭母鹿絲毫不知，一場威脅到它生命的危險，被溫石蘭化解，對溫石蘭自也不會有何感激之念，被溫石蘭與那侍從的對話聲音驚動，慌張地朝這邊瞅了一瞅，邁開蹄子跑掉了。

    溫石蘭目送它離去，從亂石堆後出來，到清澈的溪邊，摘下蹀躞帶上的羊皮水囊，彎腰盛了一囊的水，重新將之掛回腰間，隨之，再次朝遠近眺望了片刻，與那侍從說道：「回去罷！」

    兩人的坐騎，栓在林外。

    那侍從遂先飛奔出林，解開拴馬的韁繩。

    等溫石蘭隨後出來，二人翻身上馬，馳往北去。

    穿過一片迎風招展的草地，又經過兩個不大不小的林子。

    行約四五里許，兩人的眼前出現了一個臨時築建的兵營。

    說是兵營，實與胡人部落的聚居區沒有太大不同。

    營區的外邊並無營牆，只在周圍佈置了一些警戒的騎士，偌大的駐兵地面上，於那草叢之中，星星點點的，扎着千餘個帳篷，每個帳篷的外頭都有三五匹馬，西北角的一塊區域上，停放着三二百輛車輪特別高大的大車，圍圈着成群的羊。

    此即溫石蘭這回帶到朔方附近的部隊了。

    總計戰士五千。溫石蘭是敕勒人，也即高車人，其部下的將士多與他同族，他營中的那高車，是他們本族的特色，那些羊，則是用來擠奶，以給將士們提供日