國勢【第025章】 合格鐵軌

    1905年4月9日，盛京將軍增祺離任回京，以奉天府尹廷傑署理盛京將軍，以增韞署理奉天府尹。臨走前，秦時竹除了照例孝敬增韞一票外，還附送了萬民傘，整出了千人相送的宏大場面。增韞正是因為慰問官弁、主持救濟災民、剿匪土匪、保新民一方安寧在上司心目中頗有政聲，此次才得以署理奉天府尹。他是個識趣的人，當然明白這些都是秦時竹的功勞，就是眼前的萬民傘也是秦時竹、沈麒昌為了打造聲勢而特意安排的，所以在臨走時增韞連連表示：「表示此次得以左遷，全賴復生支持，等站穩腳跟，必當報請新任將軍重用。」

    秦時竹自然是謙恭感謝大人裁培，「倘有所需之處，必定全力以赴。」——都是官場廝混出來的人來，豈能不懂花花轎子眾人抬的道理？

    果然，增韞剛剛安頓好便寫了公文呈報：……新民府境內匪首次第殲除，地面稍臻安謐，大股從此逃散，全境籍獲安全，秦時竹、陸尚榮等闕功甚偉。所耗大量彈藥、糧食均系以前積蓄，情願報效……茲有功於朝廷，當大加褒獎……他特意保薦秦時竹接任奉天巡防營統領，所余新民巡防營統領一職則由陸尚榮接任，端的是投桃報李。署理將軍廷傑也同意了，只是因為新任將軍尚未就任，他不便搶先作主，此等任命只能稍緩。雖然增韞心裏過意不去，但秦時竹卻是暗喜：奉天附近，日軍兵力雲集，眼下日俄戰事尚未結束，多有不便之處。

    好事素來成雙，由沈蓉撮合，葛洪義娶了禹子謨的侄女、禹子驤18歲的女兒禹芳（由於葛洪義經常給幾個女眷還有禹家幾個孩子講課，逐漸建立了感情），陸尚榮則娶了徐志乾的妹妹徐志萍（19歲，當年曾被惡霸地主李風成抓去，是陸尚榮等帶領人馬搭救出來的，從此芳心暗許）。只有夏海強還是光棍一個，極為不爽，好幾次半是威脅、半是哀求地要求秦時竹幫他也物色一個，眾人總是拿他開心，讓他自由戀愛。說到無話可說，夏海強就大叫一聲：「包辦婚姻好啊！！」

    在這樣的熱潮之下，連馬瑞風也鼓起勇氣提親。他原和紅兒私定終身，按照舊時慣例，紅兒既然是小姐的貼身丫頭，陪嫁過去便是秦時竹的通房丫頭，絲毫沒有馬瑞風的空間。但秦時竹顯然沒這麼多封建規矩，不但不曾動過紅兒半根指頭，反而還極力勸說馬瑞風不必拘泥舊禮。在秦時竹的撮合下，馬瑞風終於鼓起勇氣提親，當即獲首肯，沈蓉不但準備了豐厚的嫁妝，還操持了婚宴。馬瑞風對秦時竹更加忠心耿耿，至死不渝。

    六月許，距離鐵路劫案恰好一年之時，花田帶領以中村欣五郎炮兵上尉為首的炮兵教官組到了秦時竹部隊的駐地。

    「閣下，我們又見面了，我來介紹一下，這是皇軍炮兵教官組的諸君，中村欣五郎……」河野依次介紹了各個成員。

    「很高興認識諸位，請允許我祝賀貴軍取得的重大勝利！戰爭即將結束了吧？」根據秦時竹掌握的情報，日俄兩國的大規模戰事已經平息，雙方正在進行最後的談判。

    「不錯，大日本皇軍將取得最終勝利。各位教官都曾參與這次戰爭，擁有豐富的實戰經驗和理論知識，應該可以很好地完成閣下交予的使命。」

    「很好，花田君，讓您費心了，希望我們今後能加強合作。」秦時竹皮笑肉不笑地說。

    「秦先生，作為教官，我們都是合格的，但不知道你的士兵是否合格，能夠學會哪些知識。我知道支那的農民都是沒有文化的。」

    「中村君，您儘管放心，合格與否你可以先檢查一番，如果沒有合格的，我會先訓練出合格的士兵再讓你教導的。」聽出中村的口氣不善，秦時竹強壓住心頭怒火。

    「不不不，我知道秦先生部隊的戰鬥力。」花田原本想來一個下馬威，但考慮到福島交代的任務，並不願意彼此關係弄得太僵，說了幾句不痛不癢的話之後，中村的臉色也和緩下來——他本來就是唱雙簧的。

    既然花田這麼識趣，秦時竹自然在面子上還得作些官樣文章，一面恭維中村等人都是皇軍的精英，另一方面又強調皇軍一直都是天皇的驕傲。希望他們能夠維護皇軍的尊嚴，嚴格約束自己，不要做出令人難堪之事，提醒他們不僅僅